Si estás sufriendo uno de los días de “gorrión” que tanto nos atormentan, no es aconsejable que leas este artículo hoy, porque  voy a hurgar más en la herida. Pero vale la pena, porque recordar lo que dejamos atrás nos hace quererlo aún más, así que, pensándolo bien, vamos a leerlo de todas formas.

El título es autoexplicativo: la guayabera. Incluyo aquí no solo la guayabera tradicional, la que en mi infancia era símbolo de elegancia de los adultos mayores que siempre tenían al menos una en el escaparate, sino a la de hoy, la menos rígida, de cualquier color, que es vista como señal de elegancia en cualquier persona.

Tan trascendente es la guayabera en Cuba, que incluso se puede usar en reuniones de alto nivel diplomático como sustituta del traje. Eso sí: en esos casos, siempre será de mangas largas y blanquísima, lo más tradicional posible, sin exceso de bordados o motivos, solo con las alforzas y bolsillos que la hacen ser lo que es.

Sobre el origen de esta prenda se pudiera escribir tanto como sobre el origen del ceviche que tantos países latinos se disputan. Lo cierto es que cada provincia tiene su historia favorita, pero todas coinciden en que el surgimiento de la pieza tuvo que haberse dado en Sancti Spíritus, y que ocurrió a finales del siglo XVIII o principios del XIX. Lo que sí está claro es que su origen es cubano, de eso no cabe duda.

La versión más generalizada es la que ubica su nacimiento en  más aceptada es aquella que fija su aparición en Sancti Spíritus. Se dice también que fue obra de la esposa de un alfarero español asentado en esa zona de Cuba. Se cuenta que la señora, a petición de su marido, le hizo una camisa amplia con cuatro bolsillos grandes, en los que cupiera lo mucho y lo poco. Su utilidad hizo que muchos la imitaran, y debido a su lugar de nacimiento la bautizaron “yayabera”.

Lo bueno viene después cuando, en el choteo que nos ha caracterizado desde siempre, algún gracioso le puso “guayabera” por servir para transportar esas frutas en los gigantescos bolsillos. Y ese fue el nombre que se le quedó.

La tela inicial, según cuentan, era un lino basto, de ese que había que planchar con mucha paciencia y más almidón. Con los años, se estilizó y comenzó a hacerse solo en  hilo y en lino más fino. Primero le sumaron los tachones (que no todas mantienen), después las alforzas, los botones en los bolsillos, el dobladillo de ojo y los bordados. Los colores son cosa más reciente, de mediados del siglo pasado. Lo que terminó por darle el caché fue el cuello alto, de camisa dominguera. Y ya está la guayabera.

Lo cierto es que ya durante las guerras de independencia muchos mambises las usaban, con dos aberturas a los lados para desenfundar fácilmente el machete. Claro que no todos tenían esa posibilidad, pues aunque la tela usada en sus orígenes era barata y la confección la hacían las mujeres de la casa a mano,  a veces la pobreza no permitía ni esos pequeños lujos. Mariano, pintor cubano de principios del siglo XX hizo un cuadro llamado “Guajiros”, donde aparecían varios de estos con guayaberas y gallos finos en las manos. Más cubano que eso, imposible.