«Ningún cartel dice: Piquera de coches. Sin embargo, todos en el pueblo saben que si vas hasta allí, coges uno para tu destino. Hay una larga cola y a la gente que va llegando siempre se le escucha decir -cochero hasta…-«.

¡Hola multicubano!

Ya sea que estés en Cárdenas, Camagüey, Cienfuegos o cualquier otro punto de Cuba, es muy probable que te cruces con un cochero y su carruaje. Antes de existir los boteros (taxistas de almendrones) ellos ya estaban por ahí y hoy, después de tres siglos, todavía siguen estando.

La tradición del transporte con tracción animal en la isla, data desde el mismo momento en que fue descubierta y conquistada por los españoles. Estamos hablando del año 1492 cuando comenzaron a importarse y emplearse caballos y carretones para el transporte de carga, de tropas y más adelante de personas.

Hace doscientos años más o menos, tener un coche con caballos era todo un lujo que solo se podían permitir las familias ricas. En ellos, paseaban, hacían sus visitas y hasta transportaban a las quinceañeras o a los novios para sus bodas.

¿Cuántas generaciones de cubanos habremos hecho uso de estos famosos coches? Incontables seguramente, variando incluso su uso en dependencia del contexto, la necesidad o la fecha.

En las áreas rurales, por ejemplo, los carretones nunca han dejado de ser utilizados como forma de transporte. Los campesinos cubanos han usado siempre a los caballos, asnos y mulas para trasladarse y para el trabajo agrícola.

Generalmente, estos coches son el resultado de iniciativas individuales. Por eso, todavía por estos días muchos de los nuevos vehículos de tracción animal usan partes, muebles y neumáticos derivados de vehículos motorizados y otros, en ocasiones parecen el resultado de un delicado trabajo de artesano.